瞑目せよ

クイーンが美術館から盗んできたものは、小粒ののルビーがいくつもあしらわれているネックレスだった。ソファーに座って獲物を手にかけている。輪を両手に通して、一通り眺めると首に移す。RD、似合うかな？　鼻歌でも歌いだしそうなクイーンは、仕事着となっている黒のボディスーツに身を包んだままだ。

「んー。でも、これに合いそうなドレスは持ってないんだ。やっぱりイブニングドレスかな？　今度は民族衣装を仕立てたかったんだけど…。あ、RD、これしまっておいてくれるかい？」

　矢継ぎ早に言いたいことだけを並べ立てたクイーンは獲物をRDの伸ばしたアームにかけると、プライベートルームへと引っ込む。

［クイーン、随分とご機嫌ですね。何かあったんですか？］

　こちらもまた黒に身を包むジョーカーに問う。ジョーカーが溜息を吐いた。

「警備は厳重だったし、すれすれで捕まりそうになるし、僕としては内心冷や冷やしていたけど、まあ、無事に盗めたからね…それに、あの人はそれくらいじゃないと楽しくないんだろう」
［それでジョーカーはそんなに疲れているんですか？　わたしにはまた別のことで窶れているように見えますが］

　ボディスーツを脱いだジョーカーが、それと替えの中国服を持ってシャワールームへ向かう。電子アイと目を合わせると、夜はこれから長いんだ。そっちの方が仕事より厄介だよ。を残して廊下を歩き出した。RDは世界最高の人工知能をフル活用して意味を解読しようとして、止めた。厄介、ということは、十中八九クイーン絡みだ。触らぬ神に祟りはない。触らぬ怪盗も同様だ。要は今日はここから出なければいい。最大限動く、動かない体を持つRDはシャットダウンすることにした。タイマーは明朝だ。


ジョーカーがシャワールームに入ると、クイーンの声がした。シャワールームに気配はなく、隣の大浴場から響く声。クイーンが日本の温泉に目を輝かせて、RDに作らせたもの。ジョーカーが入ることはめったにない。ジョーカー君、

「何ですか、クイーン」
「約束は覚えているよね？」

　約束、といえるほど明確な約束をした覚えはない。

「考えておく、とは言いました」

　沈黙。


猫の続きになる予定だったものその1。