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「ジョーカー君、あの男とは二人きりにならないほうがいいよ」

　警告に似た呟きに、ジョーカーは首を傾げた。コルクの件で、男が強いことは解った。けれど、いきなり人に攻撃をくわえることはないように思えたからだ。

「何故ですか？」

　クイーンがため息をつく。

「君だって、会って間もない男に犯されるのはいやだろう？」
「僕は男です」

　首をふったクイーンは、珈琲に口を付けながらジョーカーの後ろを静かに指差した。

「その男には、男か女かなんて関係ないんだよ」
「随分酷い言われようだな」

　声に驚いて振り返れば、男が腕を組んで壁に凭れていた。いつの間に？　ジョーカーの額に冷や汗が流れる。

「わたしは真実をいっているだけだ。勝手に人の屋敷をうろつかないでくれたまえ。迷惑だ」
「そうは言っても、じっとしているのは退屈だ。なにか暇をつぶせるもんはないのか？」
「娯楽を娯楽とも思わないやつに与える娯楽なんてあるわけがないだろう」

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